คำอธิบายมาตรฐานของภาวะหัวใจล้มเหลวคือหัวใจสูญเสียความสามารถในการสูบฉีดโลหิต แต่มีอีกรูปแบบหนึ่งของโรคที่ความสามารถในการสูบฉีดโลหิตของหัวใจยังคงใกล้เคียงปกติ
ในกรณีเหล่านี้ “กล้ามเนื้อหัวใจหนา” ดร. ปีเตอร์พีหลิวนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตอธิบาย “ห้องด้านในมีขนาดเล็กลงและหัวใจไม่สามารถผ่อนคลายเพื่อรองรับเลือดที่ต้องสูบออกไม่มีที่ว่างสำหรับหัวใจที่จะผ่อนคลายดังนั้นเลือดจึงกลับเข้าสู่ปอด”
ความผิดปกติประเภทนี้ไม่ได้ถูกเลือกโดยการวัดแบบ “เศษส่วนออก” มาตรฐาน – เปอร์เซ็นต์ของเลือดในหัวใจที่ออกไปทุกจังหวะ
และการศึกษาสองชิ้นที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ของนิวอิงแลนด์ฉบับวันที่ 20 กรกฎาคมแนะนำว่ารูปแบบของโรคนี้เรียกว่า “diastolic heart failure” เนื่องจากปัญหาเกิดขึ้นในช่วง diastole ของกิจกรรมหัวใจ ในขณะที่หัวใจผ่อนคลายหลังจากการเต้น – อาจจะเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่เคยเชื่อกันมาก่อน
ในการศึกษานี้ทีมของ Liu ได้วัดอัตราการเกิดภาวะหัวใจล้มเหลว diastolic ในผู้ป่วยมากกว่า 2,800 รายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในแคนาดาจังหวัดออนแทรีโอเป็นเวลาสองปีเต็ม เกือบหนึ่งในสามของผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวมีสัดส่วนการขับออกมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ซึ่งใกล้เคียงปกติมาก
อย่างไรก็ตามอัตราการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลวชนิดนี้จับคู่กับผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวมากกว่าปกติโดยมีผู้ป่วยมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ที่เสียชีวิตภายในหนึ่งปี
การศึกษาครั้งที่สองนำโดยดร. มาร์กาเร็ตเอ็มเรดฟิลด์ของเมโยคลินิกในโรเชสเตอร์มินน์พบว่าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 15 ปีของภาวะหัวใจล้มเหลว
สัดส่วนของผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวที่เกิดจากภาวะหัวใจล้มเหลว diastolic เพิ่มขึ้นจาก 38 เปอร์เซ็นต์ในปี 1987 เป็น 54 เปอร์เซ็นต์ในปี 2544 ในกลุ่มผู้ป่วยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่รอบ ๆ คลินิก จากการศึกษาผู้ป่วยเกือบ 4,600 คนพบว่าอาการนี้พบได้บ่อยในผู้หญิงมากกว่าในผู้ชาย
“ สาเหตุหนึ่งที่น่าเป็นไปได้สำหรับการเพิ่มขึ้นคือประชากรกำลังเพิ่มมากขึ้นและผู้สูงอายุประเภทนี้เกิดขึ้นมากกว่านี้” เรดฟิลด์ผู้อำนวยการคลินิกหัวใจวายเมโยกล่าว นอกจากนี้ยังมีการรับรู้เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภาวะหัวใจล้มเหลวชนิดนี้
สำหรับผู้ป่วยอาการของโรคหัวใจล้มเหลวทั้งสองประเภทจะเหมือนกันคือหายใจถี่, ออกกำลังกายอย่างยากลำบากและกักเก็บของเหลวในร่างกาย แพทย์ไม่สามารถวินิจฉัยตามอาการหรือการตรวจตามปกติได้ Redfield กล่าว “คุณต้องมี echocardiogram” เธอกล่าว คุณต้องเห็นหัวใจสูบฉีดและดูว่าส่วนที่ขับออกเป็นเรื่องปกติหรือลดลง
จนถึงตอนนี้ Liu และ Redfield กล่าวว่ามีความสนใจเพียงเล็กน้อยเท่านั้น “ การศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นที่จะต้องใช้ความพยายามมากขึ้นในการทำความเข้าใจกับเงื่อนไขนี้” Liu กล่าว
ความก้าวหน้าเกิดขึ้นจากภาวะหัวใจล้มเหลวซิสโตลิกซึ่งส่วนที่ขับออกมานั้นต่ำกว่าระดับปกติ Redfield กล่าว แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรมากนักเกี่ยวกับภาวะหัวใจล้มเหลวแบบ diastolic การศึกษาของเธอพบว่าการอยู่รอดดีขึ้นสำหรับ systolic แต่ไม่ใช่ diastolic หัวใจล้มเหลวในช่วง 15 ปี
“ มันต้องการวิธีที่เราเริ่มต้นใหม่ด้วยการศึกษาสภาพนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ ” เรดฟิลด์กล่าว
เธอกล่าวว่าความพยายามนั้นเริ่มต้นด้วย “การศึกษาจำนวนหนึ่งพยายามที่จะเข้าใจสิ่งนี้” ความพยายามที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือการทดลองใช้ยาใหม่สำหรับภาวะหัวใจล้มเหลว diastolic ที่ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา Redfield กล่าว
สุโสมณี พานทอง คือ 34 และเป็นผู้ประกอบวิชาชีพเวชกรรมครอบครัว เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 2554 เธอเป็นเจ้าของและดำเนินงานด้านการปฏิบัติของเธอเองและช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนบ้านเกิดของเธอ เธอแต่งงานโดยไม่มีลูก แต่สนุกกับการใช้เวลาให้กับเมืองของเธอในฐานะเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ได้รับการเลือกตั้ง