หลายปีที่ผ่านมาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพได้ทำนายการขาดแคลนแพทย์ในสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประชากรสูงอายุ
แต่การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins สรุปว่าประเทศจะมีแพทย์มากพอที่จะตอบสนองความต้องการในปีต่อ ๆ ไปหากผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การศึกษาโดยโจนาธานพี. เนอร์ศาสตราจารย์ด้านนโยบายและการจัดการด้านสุขภาพในโรงเรียนสาธารณสุขฮอปกินส์ปรากฏในฉบับออนไลน์ปัจจุบันของ กิจกรรมด้านสุขภาพ
“ นี่แสดงให้เห็นว่าการดูแลสามารถให้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น” Weiner กล่าว “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการดูแลที่มีคุณภาพสูงสามารถส่งให้กับแพทย์น้อยกว่าที่เรามีอยู่ในขณะนี้”
การศึกษาล่าสุดหลายแห่งชี้ให้เห็นว่าการขาดแคลนแพทย์อย่างมีนัยสำคัญจะพัฒนาในอีกสองทศวรรษข้างหน้า และสภาการศึกษาการแพทย์บัณฑิตสหรัฐได้แนะนำให้โรงเรียนแพทย์เพิ่มการลงทะเบียน 15 เปอร์เซ็นต์ในทศวรรษหน้าเพื่อเพิ่มปริมาณแพทย์
Weiner ใช้ข้อสรุปของเขาในการเปรียบเทียบปริมาณอุปทานของแพทย์และเจ้าหน้าที่ของสหรัฐอเมริกาในการปฏิบัติงานกลุ่มแพทย์ขนาดใหญ่แปดแห่งที่ให้บริการสมาชิก HMO มากกว่า 8 ล้านคน
กลุ่มการแพทย์ซึ่งให้บริการสมาชิกของ Kaiser Permanente และ HMOs อีกสองคนมีอัตราส่วนแพทย์ต่อผู้ป่วยที่ต่ำกว่าอัตราแห่งชาติ 23% ถึง 37 เปอร์เซ็นต์ สำหรับแพทย์ปฐมภูมิกลุ่มแพทย์มีอัตราส่วนลดลง 25% สำหรับผู้เชี่ยวชาญลดลง 32 เปอร์เซ็นต์
Weiner รับทราบว่าความต้องการพนักงานในปีต่อ ๆ ไปจะได้รับอิทธิพลจากการขาดแคลนในสาขาพิเศษและพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ความเทาของผู้ป่วยและแพทย์และจำนวนแพทย์หญิงที่เพิ่มขึ้น
แต่เขาบอกว่า “แน่นอนว่ามันไม่ใช่ปัญหาของการสร้างแพทย์มากขึ้นมันเป็นปัญหาของการรับแพทย์ที่พวกเขาต้องการมันไม่ใช่ปัญหาของความพร้อมใช้งานมันเป็นปัญหาของการเข้าถึง”
วิธีการแก้ปัญหา Weiner กล่าวไม่ได้อยู่เพียงแค่เพิ่มจำนวนของโรงเรียนแพทย์ตามที่บางคนแนะนำ เขาตั้งข้อสังเกตว่าผู้เสียภาษีในที่สุดอุดหนุนการฝึกอบรมแพทย์ – เพื่อปรับ 500,000 ดอลลาร์ถึง $ 1 ล้านต่อแพทย์ ซึ่งรวมถึงการอุดหนุน Medicare ให้กับโครงการผู้อยู่อาศัยและเงินอุดหนุนผู้เสียภาษีที่ให้เงินสนับสนุนแก่โรงเรียนแพทย์ของรัฐเขากล่าว
“ผู้กำหนดนโยบายในสหรัฐอเมริกาควรพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนที่จะสรุปว่าการขยายโปรแกรมการฝึกอบรมทางการแพทย์นั้นได้รับการประกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับเงินอุดหนุนจำนวนมากจากผู้เสียภาษีที่เกี่ยวข้องกับการสนับสนุนการฝึกอบรมแพทย์มืออาชีพใหม่แต่ละราย”
การเปลี่ยนเส้นทางเงินบางส่วนอาจช่วยประกันสุขภาพให้กับคนอเมริกันบางหมื่นคนที่ไม่มีเลย Weiner กล่าว นอกจากนี้เขายังแนะนำการเชื่อมโยงความช่วยเหลือไปยังโรงเรียนแพทย์เพื่อกำหนดเช่นการมีแพทย์ใช้เวลาไม่กี่ปีในพื้นที่ชนบทหรือเมืองเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแพทย์ทางภูมิศาสตร์
สำหรับการศึกษา Weiner มุ่งเน้นไปที่อัตราส่วนผู้ป่วย – พนักงานในช่วงปลายปี 2544 และต้นปี 2545 ที่กลุ่มการแพทย์ของ Kaiser Permanente รวมถึงกลุ่มสุขภาพสหกรณ์ของ Puget Sound ในรัฐวอชิงตันและ HealthPartners ในรัฐมินนิโซตา กลุ่มการแพทย์ให้การดูแลที่คลินิก 350 แห่งและโรงพยาบาล 33 แห่งที่เป็นเจ้าของและมีพนักงานให้บริการโดย HMO ในเก้ารัฐและ District of Columbia
การศึกษาของ Weerer กำลังได้รับความสนใจและความห่วงใยจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์
Edward Salsberg เป็นผู้อำนวยการบริหารของศูนย์การศึกษาแรงงานสุขภาพที่โรงเรียนการสาธารณสุขที่มหาวิทยาลัยอัลบานีของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก เขากล่าวว่ากลุ่มแพทย์ในการศึกษาของ Weiner ให้บทเรียนที่มีคุณค่าเกี่ยวกับวิธีการใช้แพทย์อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล
แต่ Salsberg ผู้เขียนบทความแยกต่างหากเกี่ยวกับการจัดบุคลากรแพทย์ที่ปรากฏใน งานด้านสุขภาพ ระบุว่าอัตราส่วนการจัดพนักงานในกลุ่มการแพทย์ไม่สามารถนำไปใช้กับระบบการแพทย์ของสหรัฐอเมริกาโดยรวมได้
“การใช้ความต้องการแรงงานของระบบรูปแบบการดูแลที่ใช้โดยกลุ่มเล็ก ๆ ของประชากรสหรัฐอเมริกาเพื่อเป็นแนวทางในการผลิตแพทย์สำหรับทั้งประเทศนั้นไม่เหมาะสมและอาจนำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนที่สำคัญปัญหาการเข้าถึงและความไม่พอใจของประชาชน” Salsberg เขียน
ในการประเมินการจัดหาแพทย์ Salsberg บันทึกการศึกษาของฮอปกินส์ได้ทำการปรับเปลี่ยนปัจจัยต่าง ๆ เช่นความแตกต่างระหว่างขอบเขตการดูแลและประชากรผู้ป่วยสำหรับประชากรผู้ป่วยทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาและผู้ที่ให้บริการโดยกลุ่มแพทย์
อย่างไรก็ตามการปรับเปลี่ยนดังกล่าวอาจไม่สะท้อนความแตกต่างอย่างเต็มที่ Salsberg แนะนำ เขาชี้ให้เห็นว่ามีการจ้างผู้บริหาร HMO ส่วนใหญ่โดยกลุ่มแพทย์และบอกว่าอาจ จำกัด สัดส่วนของคนที่ป่วยเป็นโรคเรื้อรัง
Salsberg ยังกล่าวด้วยว่าไม่เหมือนกับแพทย์ส่วนใหญ่ในกลุ่มแพทย์ที่ให้บริการสมาชิก HMO หลายคนในแพทย์ทั่วไปที่มีส่วนร่วมในการวิจัยทางคลินิก พวกเขายังรวมถึงแพทย์ที่สอนนักเรียนแพทย์และผู้อยู่อาศัยรวมทั้งผู้ที่ดูแลผู้ป่วยที่ป่วยหนักเช่นเดียวกับคนจรจัดและผู้อพยพผิดกฎหมาย“ มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะเรียนรู้วิธีการที่ [กลุ่มแพทย์] เข้ามาพวกเขาจัดการอย่างไรเพื่อให้การดูแลที่ดี” เขากล่าว “ฉันคิดว่าบทเรียนที่เราต้องเรียนรู้คือวิธีที่พวกเขาทำ – และไม่เพียง แต่นำตัวเลขของพวกเขามาใช้กับจำนวนแพทย์ที่เราต้องการในอเมริกา”
สุโสมณี พานทอง คือ 34 และเป็นผู้ประกอบวิชาชีพเวชกรรมครอบครัว เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 2554 เธอเป็นเจ้าของและดำเนินงานด้านการปฏิบัติของเธอเองและช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนบ้านเกิดของเธอ เธอแต่งงานโดยไม่มีลูก แต่สนุกกับการใช้เวลาให้กับเมืองของเธอในฐานะเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ได้รับการเลือกตั้ง