ไวรัสเป็นสิ่งมีชีวิตติดเชื้อขนาดเล็กเหลือเชื่อที่สามารถแพร่พันธุ์ได้ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตเท่านั้น สิ่งที่ร่างกายมนุษย์รวมถึงไวรัสโจมตีทุกรูปแบบตั้งแต่พืชและสัตว์ไปจนถึงจุลินทรีย์เช่นแบคทีเรียและนักโบราณคดี
ไวรัสสามารถเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วและแพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านการสัมผัสและเส้นทางที่พบบ่อยที่สุดสำหรับไวรัสคือการสัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายของผู้ติดเชื้อ ไวรัสเดินทางผ่านเซลล์ประสาทในร่างกาย ในบางกรณีมันเดินทางผ่านกระแสเลือด หากไวรัสไม่สัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายก็สามารถแพร่กระจายได้โดยเข้าสู่กระแสเลือดตัดหรือทำลายผิวหนัง
ไวรัสแบ่งตามความง่ายในการก่อโรคหรือก่อให้เกิดโรค การจัดหมวดหมู่อาจค่อนข้างซับซ้อน แต่มีเชื้อโรคไวรัสมากกว่าหนึ่งโหล ตัวอย่างเช่นยังไม่มีการระบุเชื้อโรคที่จัดเป็น“ แอนแทรกซ์” สิ่งที่เรียกว่าเชื้อโรคเซนต์หลุยส์อีโคไลคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากเพราะอาจทำให้เกิดโรคร้ายแรงได้
ไวรัสสามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้โดยการสัมผัสวัตถุที่ติดเชื้อหรือสัมผัสกับของเหลวในร่างกายจากผู้ติดเชื้อ แม้ว่าจะไม่สามารถมองเห็นไวรัสได้หากไม่มีการขยายตัว แต่ระบบภูมิคุ้มกันจะตอบสนองต่อไวรัสเมื่อเข้าสู่ร่างกายและทำให้เกิดการติดเชื้อและหากพบการติดเชื้อก็สามารถทำการรักษาได้
ไวรัสถูกจำแนกตามถิ่นที่อยู่ พวกมันสามารถอาศัยอยู่ได้ทั้งในลำไส้และทางเดินหายใจ แต่เฉพาะในสัตว์และในบางกรณีที่หายากมากทั้งระบบย่อยอาหารและทางเดินหายใจ ไวรัสยังสามารถอยู่รอดได้ในอาหารบางชนิดและบางคนก็มีภูมิคุ้มกันโรค
ไวรัสที่แตกต่างกันทำให้เกิดโรคที่แตกต่างกัน พวกเขาแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: ไวรัสมนุษย์และไวรัสจากสัตว์
ไวรัสของมนุษย์ เป็นส่วนใหญ่เนื่องจากพบได้บ่อยมาก ไวรัสที่ติดคนส่วนใหญ่ ได้แก่ ไข้หวัดอีสุกอีใสโรคหัดและแม้แต่ไข้ไทฟอยด์ โรคส่วนใหญ่เกิดจากไวรัสแม้ว่าไวรัสอื่น ๆ สามารถทำให้เกิดอาการเดียวกันได้ ไวรัสของมนุษย์ที่พบบ่อยที่สุดคือไข้หวัดใหญ่ ไวรัสซาร์สซึ่งอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ได้หลากหลายรวมถึงไข้ซาร์ส
โรคส่วนใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์สามารถป้องกันได้โดยหลีกเลี่ยงความใกล้ชิดและระมัดระวังเมื่อสัมผัสกับไวรัส ตัวอย่างเช่นผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพควรใช้ถุงมือทุกครั้งที่จัดการกับผู้ป่วยที่ติดเชื้อ แม้แต่เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลก็ต้องสวมหน้ากากและแว่นตาทุกครั้งที่สัมผัสกับของเหลวของผู้ป่วย
สัตว์ติดเชื้อไวรัสหลายชนิด สองประเภทที่พบบ่อยที่สุดคือไวรัสนกและไวรัส นอกจากนี้ไวรัสอื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่งอาจมีอยู่ในสิ่งแวดล้อม ไวรัสเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ร้ายแรงเท่ามนุษย์ ไวรัสที่ติดสัตว์และเป็นอันตรายที่สุดสำหรับพวกมันคือเริมโรคพิษสุนัขบ้าและโรคซาร์ส
ไวรัส Human SARS เป็นส่วนประกอบทั่วไปในอาหารสุนัข อย่างไรก็ตามมันสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้ที่สัมผัสกับสุนัขที่ติดเชื้อได้ นี่เป็นไวรัสที่ค่อนข้างใหม่นั่นคือสาเหตุที่โรคซาร์สแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจนมีคนเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ามันคืออะไรและจะป้องกันไม่ให้แพร่กระจายได้อย่างไร
แม้ว่าหลายคนเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการติดเชื้อไวรัสไม่ใช่การติดเชื้อ แต่มันก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป ระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงเป็นเกราะป้องกันที่ดีจากไวรัสส่วนใหญ่ ร่างกายมนุษย์ได้พัฒนาระบบจำนวนมากที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับไวรัสประเภทต่างๆดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้าสู่กระแสเลือด
หากคุณสัมผัสกับไวรัสร่างกายของคุณจะพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติบางชนิดและช่วยคุณต่อสู้กับไวรัส แม้ว่าบางคนจะอ่อนแอกว่าคนอื่น ๆ แต่คุณสามารถหยุดไวรัสได้ก่อนที่จะเข้าสู่กระแสเลือด
สุโสมณี พานทอง คือ 34 และเป็นผู้ประกอบวิชาชีพเวชกรรมครอบครัว เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 2554 เธอเป็นเจ้าของและดำเนินงานด้านการปฏิบัติของเธอเองและช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนบ้านเกิดของเธอ เธอแต่งงานโดยไม่มีลูก แต่สนุกกับการใช้เวลาให้กับเมืองของเธอในฐานะเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ได้รับการเลือกตั้ง