“ มีรายงานก่อนหน้านี้ว่าคนที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาต่ำมีปัญหาเรื่องกลิ่น” โรเบิร์ตเอส. วิลสันหัวหน้านักวิจัยด้านประสาทวิทยาที่ศูนย์โรคอัลไซเมอร์ในชิคาโกกล่าว
อย่างไรก็ตาม “ไม่มีใครเริ่ม [การศึกษา] กับคนที่ไม่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเลย” เขากล่าว
แต่งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน จดหมายเหตุแห่งจิตเวชศาสตร์ทั่วไป ฉบับเดือนกรกฎาคมก็ทำเช่นนั้น
ในการศึกษากลุ่มของวิลสันเกณฑ์ผู้สูงอายุ 589 คนโดยเฉลี่ยอยู่ใกล้กับอายุ 80 ปีเพื่อทำการทดสอบโดยมีกลิ่น 12 กลิ่นวางไว้ใต้จมูก ผู้เข้าร่วมได้คะแนนจากหนึ่งถึง 12 จากความสามารถในการจับคู่กลิ่นกับหนึ่งในสี่ตัวเลือก
พวกเขาถูกประเมินปีละครั้งเป็นเวลาห้าปีในการทดสอบการทำงานของระบบประสาทและความรู้ความเข้าใจ
ในช่วงเวลานั้นมีผู้เข้าร่วมจำนวน 177 คนพัฒนาประเภทของความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยซึ่งอาจเป็นสัญญาณเตือนถึงโรคอัลไซเมอร์ในอนาคต ความเสี่ยงในการพัฒนาความบกพร่องทางจิตนั้นสัมพันธ์กับการลดลงของความสามารถในการระบุกลิ่น ผู้ที่ได้คะแนนต่ำกว่าคะแนนเฉลี่ยในการทดสอบการระบุกลิ่นคือ 50 เปอร์เซ็นต์มีแนวโน้มที่จะพัฒนาความบกพร่องทางสติปัญญาน้อยกว่าผู้ที่ได้คะแนนสูงกว่าค่าเฉลี่ย
ผลการศึกษาสอดคล้องกับทฤษฎีชั้นนำหนึ่งทฤษฎีที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์วิลสันกล่าว ความคิดนั้นมุ่งเน้นไปที่ความคิดที่ว่าอัลไซเมอร์เริ่มต้นด้วยปัญหาในพื้นที่เฉพาะของสมองจากนั้นกระจายอย่างกว้างขวางมากขึ้นจนกระทั่งมันเกี่ยวข้องกับพื้นที่ความคิดหลัก
“ อาจมีหลายปีที่คุณไม่คาดหวังว่าจะเจอปัญหาเกี่ยวกับการคิด แต่ปัญหาเกี่ยวกับฟังก์ชั่นเช่นกลิ่น” เขากล่าว
ทฤษฎีดังกล่าวได้รับการสนับสนุนอย่างอบอุ่นจากดร. แซมกาดี้ประธานสภาที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์แห่งชาติของอัลไซเมอร์ Gandy ยังเป็นผู้อำนวยการสถาบัน Farber for Neurosciences ที่ Thomas Jefferson University ในฟิลาเดลเฟีย
“ ความคิดนั้นน่าสนใจเนื่องจากบริเวณที่มีกลิ่นของสมองมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเกิดโรค” Gandy กล่าว
และยังรายงานว่าปัญหาเกี่ยวกับความรู้สึกของบุคคลอาจเป็นตัวบ่งชี้ต้น ๆ ของความทรงจำและปัญหาการคิดได้ปรากฏในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์หลายครั้งในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา “เขาชี้ให้เห็น ถึงกระนั้น “ยังไม่มีการสังเกตใด ๆ ที่แข็งแกร่งและไม่ได้ถูกจำลองโดยนักวิทยาศาสตร์คนอื่น” Gandy กล่าว
จำเป็นต้องมีการศึกษาอย่างละเอียดเพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการเชื่อมโยงระหว่างความสามารถในการดมกลิ่นและการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของจิตใจ
“การทดสอบเหล่านี้ควรได้รับการทดสอบกับคนกลุ่มหนึ่งและต้องได้รับการประเมินแบบ double-blind ในประชากรที่สองหรือสามก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะเริ่มทำการอ้างว่าการทดสอบกลิ่นโดยเฉพาะนั้นเกี่ยวข้องกับหรือทำนายการเสื่อมสมรรถภาพทางปัญญา กล่าวว่า.
แต่ Richard L. Doty ผู้อำนวยการศูนย์ Smell and Taste ของศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฟิลาเดลเฟียซึ่งเป็นผู้พัฒนาแบบทดสอบกลิ่นที่ใช้ในการศึกษาของวิลสันกล่าวว่าการทดสอบดังกล่าวถูกนำไปใช้อย่าง จำกัด .
“ มันถูกมอบให้กับญาติของบุคคลที่เป็นทั้งโรคพาร์กินสันและโรคอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นเรื่องปกติ” Doty กล่าว “มันแสดงให้เห็นว่ามีการสูญเสียความสามารถในการแยกกลิ่นในผู้ที่เปลี่ยนไปเป็นโรคในที่สุดนักประสาทวิทยาบางคนใช้มันในการวินิจฉัยแยกโรค”
การทดสอบที่ใช้ในการศึกษาแบบเร่งด่วนสามารถบริหารจัดการ (หรือบุคคลที่ถูกทดสอบ) ใช้เวลาประมาณห้านาทีวิลสันกล่าว “ แต่ฉันไม่แนะนำให้ทุกคนหมดและมีการทดสอบนี้” เขากล่าว
การวินิจฉัยโดยใช้การทดสอบกลิ่นหรือวิธีการอื่นจะทำให้ผู้ป่วยไม่ดีจริง ๆ วิลสันให้เหตุผลเพราะยังไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพเพื่อหยุดการลุกลามของโรคอัลไซเมอร์ อย่างไรก็ตาม “สนามคาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” เขากล่าว
ยาที่กำหนดเป้าหมายการสะสมของอะไมลอยด์สะสมในสมองซึ่งหลายคนเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์กำลังแสดงสัญญา “ หากสารเหล่านี้มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับการสะสมของอะไมลอยด์ในสมองพวกเขา สามารถ เปลี่ยนวิถีของโรคได้” เขากล่าว
การตรวจหาสภาพในระยะแรกจะเป็นที่น่าพอใจเพราะ “การรักษาควรจะใช้ให้เร็วที่สุด” Wilson กล่าว
การทดสอบกลิ่นอย่างเดียวก็ไม่ใช่วิธีการตรวจจับที่เร็วที่สุด แต่เขาก็เน้น “ มีอีกหลายกลยุทธ์ที่มองหาวิธีอื่น ๆ ในการตรวจหามันเร็ว” วิลสันกล่าว “น่าจะมีหลากหลายวิธีทดสอบกลิ่นร่วมกับผู้อื่น”
สุโสมณี พานทอง คือ 34 และเป็นผู้ประกอบวิชาชีพเวชกรรมครอบครัว เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 2554 เธอเป็นเจ้าของและดำเนินงานด้านการปฏิบัติของเธอเองและช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนบ้านเกิดของเธอ เธอแต่งงานโดยไม่มีลูก แต่สนุกกับการใช้เวลาให้กับเมืองของเธอในฐานะเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่ได้รับการเลือกตั้ง